[아산신문] 천안시장 출마를 선언한 더불어민주당 장기수 예비후보가 28일 오전 천안시청에서 기자회견을 갖고 자신의 첫 공약으로 ‘천안·아산 특별자치시 추진’ 공약을 발표했다. 

장 예비후보는 “두 도시는 동일한 생활문화권에 속해 생활하며 경제와 도시발전을 공유하면서 지역간 경계가 무너지고 시민들 속에서 자연스런 지역간 통합이 이뤄지고 있다”며 이 같이 밝혔다. 

장 예비후보는 자신의 공약이 합병이 아닌, 상생·협력임을 특히 강조했다. “누구나 상생을 이야기해왔으나 실천하지 않았고 제도적으로 만들지 않았다. 그러나 이제 국가가 제도적으로 뒷받침 하고 있다”는 게 그의 설명이다. 그러면서 자당 예비후보뿐만 아니라 국민의힘을 향해서도 천안아산 특별자치시를 공동공약으로 채택하자고 제안했다. 

현행 지방자치법은 2개 이상의 지방자치단체가 공동으로 특정한 목적을 위하여 광역적으로 사무를 처리할 필요가 있을 때에는 특별지방자치단체를 설치할 수 있도록 했다. 

단, 상호 협의에 따른 규약을 정한 다음 구성 지방자치단체의 지방의회 의결을 거쳐 행정안전부장관의 승인을 얻어야 한다. 

이에 대해 장 예비후보는 “이미 천안 불당과 아산 배방 주민들은 정치·경제·스포츠 등에서 활발히 있고, 시민적 동의도 상당수준 형성된 상태라고 생각한다. 시장으로 당선되면 누구에게 맡기지 않고 직접 아산시장, 기관장, 리더 등을 만나 설득해 나가겠다”고 설명했다.

장 예비후보는 공약 발표를 마치면서 “완벽한 정책이란 없다. 다만 미래지향적 정책이라면 그 과정에 생기는 어려움을 보완하는 게 리더의 역할”이라면서 “기회를 주신다면 시민들을 설득하고 공감하면서 미래를 제시해 나가겠다”며 지지를 호소했다.