[아산신문] 김태흠 충남도지사가 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 지방정부 중심의 지역외교 확대를 통해 새로운 한일 관계 구축에 나설 것을 제안했다.

김 지사는 어제(21일) 서울 신라호텔에서 열린 제16회 아시안 리더십 콘퍼런스(ALC) ‘한일 관계의 미래’ 세션에 참석해 “한일 지방정부 간 실질적 협력은 양국 관계의 안정적 기반이 될 수 있다”고 강조했다.

이번 콘퍼런스는 조선일보 주최로 열렸으며, 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관, 토니 애벗 전 호주 총리 등 세계 주요 인사들이 참석해 주목을 받았다.

김 지사는 이날 ‘한일의 미래, 지역에서 연결하다–충청남도의 지역외교 제안’이라는 주제로 강연에 나서, “충남은 일본 구마모토·나라·시즈오카현 등과 자매결연 및 우호협력 관계를 맺고 오랜 기간 실질적인 교류를 이어오고 있다”고 소개했다.

이어 그는 지방정부가 갖는 정치적 부담의 상대적 경감과 일상 속 교류의 용이성을 장점으로 꼽으며, 한일 간 신뢰 회복을 위한 ‘지역외교’의 중요성을 재차 강조했다.

특히 김 지사는 △청년세대 교류 및 공동성장 기반 구축 △문화유산 공동 활용 및 문화외교 플랫폼 조성 △백제문화제를 통한 민간 교류 활성화 △기후 및 농업 분야 정책 협력 강화 △지속가능한 외교 실행체계 구축 등 다섯 가지 협력 모델을 제시했다.

그는 “2065년은 한일 국교정상화 100주년이 되는 해로, 우리는 그때 어떤 미래를 맞이할지를 고민해야 할 시점”이라며 “그 미래는 오늘 우리의 선택에 달려 있다”고 말했다. 

끝으로 김 지사는 “우리가 지금 내딛는 걸음이 2065년의 역사가 될 것”이라며 “청년과 시민, 일본의 지방정부와 함께 지방이 국제무대를 이끄는 새로운 100년의 주역이 되자”고 덧붙였다.