[아산신문]아산시가 빠르게 고령사회로 접어들고 있는 가운데, 어르신 복지 정책과 고령친화도시 조성 계획이 다시금 주목받고 있다. 오세현 시장이 지난 13일 노인지도자 연수에서 “어르신들이 존경받고 대접받는 사회를 만들겠다”고 약속한 만큼, 정책의 실효성과 실행력에 대한 지역사회의 기대도 커지고 있다.

노인인구 20% 돌파…진짜 고령사회, 준비됐나?

2024년 말 기준 아산시의 65세 이상 노인 인구는 전체의 약 18.5% 수준. 오는 2026년에는 20%를 넘어 초고령사회 진입이 확실시된다. 문제는 증가 속도에 비해 행정적·사회적 대응이 충분한가 하는 점이다.

아산시 관계자에 따르면 현재 시는 ▲경로당 운영 지원 ▲노인일자리 사업 확대 ▲고령친화도시 인증 추진 등을 병행하고 있다. 그러나 현장의 목소리는 여전히 “체감하기 어렵다”는 반응이 많다.

한 노인지도자는 “일자리는 있어도 단기 단순노무가 대부분이고, 정작 건강이나 여가, 사회참여를 위한 프로그램은 턱없이 부족하다”고 말했다.

고령친화도시 조성, 선언 아닌 실천돼야

오 시장은 취임 이후 지속적으로 고령친화도시 추진을 언급해 왔지만, 아직까지 공식 인증이나 세부 로드맵 발표는 이뤄지지 않았다.

지역 시민단체 관계자는 “고령친화도시는 단순히 ‘어르신을 위한 정책 몇 가지’를 늘리는 개념이 아니라, 도시 전반을 노인 친화적으로 바꾸는 장기 계획이 필요하다”며 “교통, 의료, 주거, 정보 접근까지 전반적 재구성이 뒤따라야 한다”고 지적했다.

“노인 복지는 시혜가 아닌 권리”…정책 패러다임 전환해야

전문가들은 아산시가 고령사회에 대응하기 위해 ▲복지 전달체계 개편 ▲세대 간 통합 프로그램 확대 ▲노인자문기구 활성화 등을 과제로 제시하고 있다.

충남연구원의 한 연구원은 “노인 복지는 단순한 시혜적 접근이 아니라 사회적 권리로서 접근해야 한다”며 “정치와 정책의 중심에서 노인의 목소리가 반영될 구조가 필요하다”고 말했다.

아산의 ‘품격 있는 노후’, 실천으로 이어지길

아산시는 노인 인구를 위한 다양한 정책을 추진하고 있다. 

“존경받는 노후”는 말로만 가능하지 않다. 오세현 시장이 강조한 대로 노인이 사회의 ‘짐’이 아닌 ‘경륜의 자산’으로 우뚝 서는 구조를 만들어야 한다.

이제는 선언을 넘어 실질적인 정책 이행으로 답해야 할 시간이다.