[아산신문] 오늘은 근로자의 날이다. 노동의 가치를 기리고, 땀 흘려 일하는 모든 이들의 권익을 돌아보는 날이다. 이 뜻깊은 날에 우리는 단순한 휴일 이상의 의미를 되새겨야 한다. 특히 노동조합의 본질과 역할에 대해 다시 생각해보아야 할 시점이다.

노동조합은 단지 임금 인상을 위한 협상의 도구가 아니다. 그것은 노동자가 인간다운 삶을 영위하기 위한 권리를 지키는 최후의 보루이며, 불합리한 구조와 부당한 처우에 맞서 목소리를 내는 공동체다. 건강하고 자율적인 노조는 기업의 지속 가능성과 사회의 정의를 위한 든든한 기반이 된다.

하지만 우리 사회 일부에서는 노조의 본래 취지가 퇴색되고 있다는 우려도 존재한다. 조합원의 권익보다 일부 간부의 이익을 우선시하거나, 정치적 도구로 활용되는 모습은 진정한 노동운동의 정신과 거리가 멀다. 그런 왜곡된 형태는 노동자 전체의 권익을 훼손하고, 시민들의 지지를 약화시킬 뿐이다.

진정한 노조는 현장의 목소리를 충실히 반영하고, 투명하고 민주적인 운영을 통해 구성원의 신뢰를 얻어야 한다. 권리와 책임이 조화를 이루는 균형 속에서만 노조는 건강하게 기능할 수 있다. 또한 사용자 측 역시 노조를 갈등의 대상으로만 보지 말고, 상생의 파트너로 존중해야 한다. 노사 간의 성숙한 대화와 협력은 우리 사회 전반의 노동문화를 진일보시키는 데 핵심이다.

근로자의 날을 맞아, 우리는 질문을 던져야 한다. 지금 우리의 노조는 누구를 대변하고 있는가? 누구를 위해 싸우고 있는가? 그 대답 속에 노동의 가치와 사회 정의를 실현하는 길이 있다.

노동 없는 성장도 연대 없는 권익도 없다. 노동자 개개인의 존엄을 지키고, 공정한 사회로 나아가기 위한 첫걸음은 건강한 노조로부터 시작된다. 오늘 하루 우리가 진정 기념해야 할 것은 바로 그 원칙이다.