[아산신문] 아산시가 진행 중인 '공공미술 프로젝트'가 일부 지역미술계 인사들의 사업비 횡령 의혹이 불거져 검찰과 경찰이 수사에 착수한 것으로 취재결과 드러났다. 

'공공미술 프로젝트'는 코로나19 대유행으로 어려움을 겪는 지역예술인에게 일자리를 마련해주고 지역주민에겐 문화향유 기회를 높이고자 2020년 12월부터 올해 12월까지 3년간 총 사업비 4억 1,300만원을 들여 추진 중인 사업이다. 

사업비 구성을 살펴보면 ▲ 국비 3억 3천 40만원 ▲ 도비 2,478만원 ▲ 시비 5,782만원 등이다. 

그런데, 지난 8월 사업을 주관하는 한국미술협회 아산지부 임원 일부가 나눠먹기식으로 사업비를 유용했다는 진정이 대전지방검찰청 천안지청(아래 천안지검)에 접수됐다. 천안지검은 진정 검토 후 관할인 아산경찰서에 수사지휘권을 행사했고, 아산경찰서는 오늘(20일) 관련자를 불러 조사를 벌였다. 

기자는 진정서, 그리고 여기에 첨부된 회계자료를 입수했다. 회계자료엔 미협 임원 A 씨와 회원 B 씨 등이 총 3천 5백 여 만원을 수령한 것으로 적혀 있다. 

더욱 흥미로운 건 광고대행사 대표 C 씨가 등장한다는 점이다. C 씨는 광고비·인건비 등 명목으로 2천 8백 여 만원을 가져갔다. 

C 씨는 광고대행사를 운영하며 아산시청과 빈번하게 계약을 맺었다. 이 업체는 민선 8기 임기가 시작한 2022년 7월 1일부터 2023년 9월 20일까지 아산시청으로부터 총 53건의 계약을 따낸 것으로 아산시 계약정보시스템을 통해 확인했다. 이 업체가 아산시에서 받아간 총 계약금액만 3억 3천 여 만원에 이른다. 

지역예술인들은 이전부터 아산시가 문화사업을 벌일 때 마다 C 씨 업체에 일감을 몰아주고 있다며 곱지 않은 시선을 보내왔다. 

실제 C 씨가 운영하는 업체는 지난해 12월부터 올해 1월까지 신정호 일대에서 열렸던 '100인 100색전'에서 아산시로부터 보조 사업자 지정을 받았고, 이는 지난 6월 아산시의회 행정사무감사에서도 문제가 지적됐었다. 

현재로선 검·경이 수사에 착수한 단계지만, 수사 결과 혐의가 사실로 입증될 경우 지역예술계는 물론 아산시에까지 파문이 확산될 전망이다. 

기자는 입수한 회계자료를 면밀히 분석해 후속보도를 이어나갈 계획이다.