이날 유은혜 장관은 “교육부도 외교부와 함께 선생님들의 무사귀환을 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 “실종자 가족들은 물론 봉사활동을 마치고 귀국한 선생님들 역시 정신적 충격이 커 정서적 심리안정을 위한 심리치료와 상담을 지원할 예정”이라고 밝혔다.

 

유 장관은 또 “정부는 신속대응팀을 꾸려 구조수색과 실종자 가족 지원에 만전을 기하고 있다”며 “헬기 수색을 시작했지만 좀 더 신속한 구조와 수색을 위해 현장의 지리를 잘 아는 현지인력을 투입하기 위해 노력 중”이라고 덧붙였다.

 

김지철 교육감도 “국민과 실종자 가족들에게 심려를 끼쳐드린 점에 대해 거듭 죄송하다”면서 “소재가 미확인된 선생님들의 생사가 기로에 있는데 구조작업이 여의치 않아 안타깝기 그지 없다. 부총리님이 큰 힘이 돼 주시면 좋겠다”고 전했다.

 

한편, 충남교육청 소속 교사들로 구성된 네팔 교육봉사단 3단 일원으로 네팔을 찾은 실종자 4명은 지난 17일(현지시간) 안나푸르나 데우랄리(해발 3230m)에서 하산하던 중 네팔인 셰르파 2명과 함께 눈사태에 휩쓸려 실종됐다. 함께 트래킹에 나섰던 5명의 일행은 앞서가던 4명 쪽으로 눈사태가 나는 것을 보고 서둘러 안전한 곳으로 대피해 화를 면했다.