취임 100일을 넘긴 박경귀 아산시장의 리더십이 흔들리고 있다. 먼저 지난 6.1지방선거 과정에서 박 시장은 상대 오세현 전 시장을 상대로 허위사실을 유포한 혐의로 경찰 조사를 받았는데, 경찰은 10월 31일 기소 의견으로 검찰에 송치했다. 경찰이 기소 의견으로 검찰에 사건을 넘겼고, 이번엔 혐의가 강력하다는 전언이 나오는 상황이다. 게다가 오세현 전 시장 쪽 입장도 강경하다.

[아산신문] 지난 26일, 충남아산FC의 구단주인 오세현 아산시장이 현재 불거지고 있는 다양한 문제들에 대한 입장문 발표 이후 지역 내 ‘설왕설래’가 끊이지 않고 있다. 오세현 구단주는 입장문 초입에 “법인의 경영은 대표이사에게 맡기고 독립적인 자율 경영을 최대한 보장하고자 노력했지만, 창단부터 지금까지 일련의 사태를 지켜보며 더는 묵과할 수 없어 구단주로서 결단을 내리고 견해를 밝히고자 한다”라고 했다. 시민구단의 구단주로서 독립된 법인의 경영에 개입하는 건 말 그대로 ‘정치적 외압’으로 느껴질 수 있다. 그간 경영에 개입하지 않은 건 잘했다고 평가받을 수 있는 일이다. 하지만, 지금의 현실은 다르다. 시민구단의 구단주는 시장이지만, 또 다른 의미의 주인은 ‘시민’이다. 시민들이 작금의 구단의 현실에 대해 문제점을 지적하고 있고, 시민들의 의견을 대변하는 지역 언론들 또한 마찬가지다. 이것이 바로 ‘여론’이라는 것이다. 지역 여론이 시민구단인 충남아산FC에 대해 문제가 많다고 지적을 하면, 시민이 선출한 시장은 응당 이에 응답해 문제를 해결하려는 노력을 보여야 하는 게 맞다. 하지만 그간 오세현 구단주를 비롯한 아산시는 어땠을까. “법인 경영은 구단이 알아서 한다”, “구단 이사회에서 모든 걸 결정할 것이다” 등 어려운 일이 있다고 하면 책임을 회피하기에 급급했다. 충남아산FC 구단의 의사결정을 하는 실질적 기구인 이사회에는 구단의 예산을 지급하는 충청남도의 실무진, 아산시의 실무진 즉 공직자들이 당연직 이사로 포함돼 있다. 이를 보고 어느 누가 법인의 경영에 지자체가 관여하지 않는다고 느낄 수 있을까. 오세현 구단주의 입장문에서 또 한 가지 논란을 일으킬 수 있는 요소는 한 경기도 뛰지 않은 선수가 10%를 넘어 15%를 육박한다는 내용이다. 충남아산과 같은 시민구단은 기업구단과는 다르게 젊고 유능한 선수를 발굴하고 키워 타 구단으로 이적시키고, 이를 통해 열악한 구단의 재정을 메우는 방식으로 선수단을 꾸려가야 하는 게 이상적인 모습이다. 하지만 그 가운데서도 성적이라는 요소도 무시할 순 없기에 20~30명의 선수들 중 최상의 자원들을 경기장에 출전시키는 것이고, 그 중 도태되는 선수들도 물론 있기 마련이다. 감독은 팀 전력의 극대화는 물론이고 이를 동반해 성적까지도 이뤄야 하는 자리다. 시민의 예산을 갖고 운영하는 시민구단이라고 해 현재 보유하고 있는 모든 선수들을 출장시켜야 한다는 것, 그것이 시민구단의 가치에 부합한다고 하는 것은 프로축구단의 구단주로서 축구의 생리를 몰라도 너무 모른 상태에서 한 의견피력이라고 밖에 보이지 않는 것이다. 오세현 구단주의 말처럼 법인(사무국)을 이끌어 가는 임원은 누구보다 모범을 보이고, 사무국을 하나로 통합하고 지휘‧통제를 해야 하는 자리에 있는 사람들이다. 구단주 역시 이 같은 의미에서는 자유로울 수 없는 자리다. 앞서 언급했듯 시 관계자들이 축구단 이사회에 포진돼 있고, 여기에서 나온 내용들은 구단주인 시장에게 보고가 될 것이다. 시민이 선출한 시장, 그리고 시민이 주인인 축구단의 구단주라면 앞서 말한 것처럼 지역 여론에 눈과 귀를 기울이고 수렴할 것은 수렴하는 것이 구단주로서의 역할이 아닐까. 조금은 뒤늦은 구단주의 입장표명, 그리고 여기에 맞선 대표이사의 불응. 이를 지켜보는 시민들은 혼란스러울 수밖에 없다. 그리고 이 어려운 실타래를 풀 수 있는 사람은 구단주 오세현 시장 뿐이다. 시민들의 사랑을 받는 구단으로 거듭나기 위해 오세현 구단주의 현명한 판단이 있기를 바라본다.

[아산신문] 전국적으로 신종 코로나바이러스(일명 우한폐렴)로 인해 중국 우한 현지에 살던 우리나라 교민들이 이틀에 걸쳐 무사히 귀환했다. 하지만 그 과정에서 비롯된 정치권의 불필요한 개입이 눈살을 찌푸리게 만들고 있다. 우한 교민들은 지난달 31일과 1일 양 일에 걸쳐 아산의 경찰인재개발원과 충북 진천 공무원인재개발원 두 곳으로 나뉘어 수용됐다. 두 곳 모두 이 지역주민들은 거세게 반발했다. 특히 아산의 경우, 당초 천안으로 수용지가 정해졌다가 바뀌었다는 일부 언론의 보도가 주민들에게 전해지며 ‘아산 홀대론’이 지역 정치권 등으로부터 나오기 시작했고 주민들은 혼란에 빠졌다. 물론, 지역을 대표해 선출된 정치인들은 시민들의 목소리를 대변할 수 있다. 하지만 그것이 정확한 사실 확인 없이 자신들과 정치적인 뜻이 다르다고 해 ‘반대를 위한 반대’로 변질, 주민들은 어떤 말이 맞는 말인지 알 수 없는 상황에 이르렀다. 주민들의 안전을 지켜야 하는 것은 국가의 당연한 도리다. 정부도 초기에 해당 지역과의 충분한 소통이 있었더라면 하는 아쉬움을 갖고 있다. 그러나 이것은 결과론 적인 문제다. 현재 일어나고 있는 일, 즉 우한 현지에서 공포에 떨고 있을 우리나라 국민들을 안전하게 귀환시키고 그들에게 혹여 있을지 모를 발병에 대비해야 하는 것. 그것에 지금 국가와 우리 국민들이 할 일이다. 이전 메르스(MERS)나 사스(SARS) 등 전세계 사람들을 공포에 떨게 했던 전염병이 창궐했을 때도 이것에 대한 대응이 정치적 문제도 크게 변질되진 않았다. 지금은 왜 이렇게 됐을까. 앞으로 두 달 남짓 지나면 제21대 총선이 진행된다. 각 정당들은 총선을 앞두고 민심을 어떻게든 자신들의 쪽으로 끌어오기 위해 혈안이다. 이런 가운데 신종 코로나바이러스가 우리나라에도 영향을 주기 시작했고, 덩달아 정당들 역시 국민들의 마음을 얻고자 이 사태를 이용하고 있다는 게 대다수 유권자들의 생각이다. 전염병은 국가적 재난이다. 국가적 재난은 우리국민 모두가 한마음 한 뜻이 돼야 만 극복할 수 있다. 국가적 재난마저 ‘네편 내편’ 나눠가며 정쟁을 일삼는다면, 재난을 극복할 수 있는 시기는 오히려 늦춰질 뿐이다. 선거를 위한 선의의 경쟁은 필요하다. 그러나 재난극복을 위해선 5000만 대한민국 국민 모두가 함께해야 한다. IMF 경제위기 당시 모든 국민이 ‘금모으기 운동’ 등으로 나라를 다시 일으켰던 정신을 다시 일깨우자. 그리고 신종 코로나바이러스를 대한민국뿐 아니라 전세계 사람들과 함께 극복하자.

[아산신문] 아산시민들의 ‘민의의 전당’ 아산시의회가 조금은 다른 의미로 뜨겁게 변하고 있다. 지난 2018년 6‧13 지방선거 후 꾸려진 아산시의회의 원구성은 16명의 의석 중 더불어민주당이 10명, 자유한국당(現미래통합당)이 6명을 차지하며 의회가 꾸려졌다. 원구성이 있은 후 아산시의회는 수차례 여‧야 간의 갈등양상을 보여 왔다. 지난해 상임위원회 중에 생긴 언쟁에서 비롯된 이른바 ‘물컵 투척사건’, 우한교민 수용 상황에 있어서의 갈등, ‘따로따로 의정연수’ 등 아산시의회 여‧야 의원들의 분열된 모습은 의회 출범 후 거의 매번 있다시피 한 익숙한 광경이 돼버렸다. 문제는, 이러한 갈등양상이 결코 자신들에게 표를 던져 준 시민들에게 있어 좋지 못한 결과를 가져올 수 있다는 점이다. 의회는 합법적인 범위 안에서 어떻게 하면 시민들이 쾌적한 삶을 살 수 있을지 고민하고 토론하는 기관이다. 서로의 뜻이 물론 맞지 않을 수 있지만, 토론이라는 과정을 통해 시민들이 궁극적으로 원하는 방향으로 가는 것이 의원들의 책무인 것이다. 하지만 지금의 모습은 어떤가. 현재의 아산시의회 모습을 보면 얼마 전 출범한 제21대 국회의 모습과 너무나도 닮아 있다. 현 제8대 의회의 다수당인 민주당은 후반기 의장 자리와 함께 부의장까지 차지하면서 의장단의 정치적 균형감각을 무너뜨렸다. 전반기 의회에서 야당이 부의장과 상임위원장 1석을 가져가며 약간의 균형을 맞춰갔던 것과 비교했을 때 너무나도 큰 차이를 보이고 있는 것이다. 국회는 어떠한가. 각 정당 간의 의견 불일치 속에 원구성이 난항을 겪고 있는 가운데, 18석이나 되는 상임위원장 자리를 여당인 민주당이 독식하는 상황까지 빚어졌다. 물론, 이러한 일이 벌어지기 전까지 구성원들이 노력을 하지 않았다는 것이 아니다. 하지만, 결과가 가장 최악의 것으로 나왔다면 여‧야 양 측 모두 심각하게 고민해 봐야 하고 반성해야 할 일이 아닐 수 없다. 아산시의회 의원들은 급기야 평소 사용하던 사무공간 마저도 가까이 하기 싫다며 의원 사무실을 정당별로 분리하는 사태까지 초래했다. 야당인 미래통합당 의원들이 사무공간으로 사용하려고 하는 곳은 전반기 부의장이었던 전남수 의원이 사용한 부의장실이다. 하지만 후반기 들어 부의장도 바뀌는 상황에 이들이 부의장의 사무실까지 ‘점거’ 했다면 이는 불법점거 논란을 불러 일으키기에 충분한 상황인 것이다. 앞서 언급했듯 의회는 ‘민의의 전당’이다. 시민들의 투표로 선임된 의원들이 시민들이 편안하게 생활할 수 있도록 갖가지 조례를 제정하거나 행정부를 감시‧견제하는 것이 이들의 주된 업무다. 며칠 전, 홍성군의회의 부의장을 지낸 모 의원이 ‘오직 군민만을 위해 일을 하겠다’면서 자신의 소속이던 민주당을 탈당했던 사례가 있었다. 지금의 기초의회 의원들은 자신의 속한 정당의 눈치를 살피느라, 혹은 해당 정당 국회의원의 눈치를 살피느라 자신이 하고 싶은 정치에 대해 소극적인 면이 없지 않다. ‘민의’가 ‘정쟁’의 볼모가 돼서는 안 된다. 내 뜻과 다르다고 해 민의를 등지는 의원이 있다면 이 사람은 자연히 유권자들의 선택을 받지 못하는 결과로 이어질 수 있다. 기자는 이 문제에 대해 마지막으로 제언을 하고 싶다. 기초의회 의원들이 ‘오직 주민과 함께 하겠다’며 집단으로 탈당해 정당의 색깔을 지우고 주민의 뜻을 동료 의원들과 집행부에 전달할 수 있는 건강하고 소신 있는 의회의 모습을 보고 싶다.

공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 박상돈 천안시장의 첫 공판이 18일 오전 대전지법 천안지원에서 열렸다. 비교적 이른 아침이었지만, 법원 앞엔 취재진과 지지자들이 속속 모여들었다. 마침내 법원에 도착한 박 시장은 법정에 들어서기 전 취재진 앞에 섰다. 그리곤 “재판에 성실히 임하겠다”는 입장을 밝히고 법정으로 입장했다. 이날 법정엔 박 시장 외에 공무원 4명도 함께 재판을 받았다. 검찰은 박 시장에 대해선 당선을 목적으로 한 허위사실 유포 혐의를, 공무원 4명에 대해선 공무원 직위를 이용해 선거운동을 기획하고 참여했다는 혐의를 제기했다.

[아산신문] 지난 25일 보령에서 충남지역신문연합회 월례회를 마치고 보령화력발전소를 방문했다. 보령시내에서 발전소 측이 제공한 버스에 올랐는데 바닷가 쪽 해변 길로 나오자마자 가장 먼저 눈에 띄는 발전소 건물이 보였으나 그냥 지나쳐 갔다. 그곳은 신보령화력발전소로서 우리가 초대받은 곳이 아니었다. 조금 더 달리니 멀리 바닷가에 거대한 구조물과 함께 흰 연기가 솟아 오르는 굴뚝이 여러 개 보였다. 보령시내에서 버스로 약 20분 정도 걸리는 거리에 보령화력발전소가 있었다. 버스가 정문을 통과해 발전소 사무동 본관 앞에 정차했다. 벌써 본관 앞에는 네댓 명의 직원들이 나와서 우리를 기다리고 있었다. 뿐만 아니라 현관 천장에 매달린 전광판에는 ‘충남지역신문연합회’를 큰 글자로, 그 밑에 작은 글씨로 ‘보령에너지월드 방문을 환영합니다’라고 새겨 놓아 우리를 흐뭇하게 했다. 어느 단체든지 사전 예약을 하고 방문할 때는 전광판으로 저렇게 환영 글자를 새겨서 맞아주는 것 같았는데 그 자체만으로도 손님에게 감동을 선사하는 최고의 환영의식이 아닐 수 없었다. 본관 사무동 건물은 ‘에너지월드홍보관’으로 거의 활용되고 있었다. 기자가 우리를 맞아준 황장용 보령발전본부 경영지원처장에게 “요즘 미세먼지 때문에 화력발전소가 어렵지 않느냐?”고 물었더니 몹시 곤혹스런 표정을 지었다. 우리는 1층 전시실로 들어가 안내를 전담하는 여성 가이드로부터 설명을 들었다. 전시실에는 발전소를 미니어처로 제작해 놓았는데 마치 공중에서 항공기를 타고 내려다 보는 것과 같이 거대한 시설을 전체적으로 조망할 수 있는 효과가 가능해 가이드의 설명이 쉽게 가슴에 와닿았다. 보령화력발전소는 1979년 착공돼 1984년 보령 1~2호기가 준공됨으로써 가동을 시작했다. 2010년에 1~2호기는 성능개선공사를 통해 발전소 수명을 15년 가량 연장했고, 국내 최초 표준석탄화력인 3~6호기는 국책연구과제 실증사업으로 성능개선공사를 통해 초고효율(초초임계압) 석탄화력으로 재탄생돼 15~20년 가량 연장 운영될 예정이라고 했다. 여기서 생산되는 전기는 △화력 4000메가와트 △복합화력 1350메가와트 △소수력 7.5메가와트 △태양광 0.5712메가와트 △연료전지 0.3메가와트 합계 5358.37메가와트로 국내 전체 전기 생산량의 5%를 차지한다. 보령화력을 포함해 한국중부발전 소속 국내 7개 발전소에서 생산하는 전체 전기량은 8%다. 원래 한국전력에 속했다가 2001년 한국중부발전으로 떨어져 나왔고, 지금은 보령발전본부를 비롯해 인천발전본부, 서울건설본부, 서천건설본부. 제주발전본부, 세종발전본부까지 모두 일곱 군데에서 발전소를 가동하고 있는 거대한 에너지 공기업으로 성장했다. 한국중부발전 본사는 보령시내에 위치하고 있어서 지역에서는 매우 고급 일자리를 제공하고 있는 셈이었다. 화력발전의 원리는 석탄을 때어 만든 증기로 터빈을 돌려 전기를 생산하는데 석탄을 연소한 산화물은 인체에 무해하도록 질소를 분리시켜 공기 중으로 배출한다고 했다. 기자가 “미세 먼지가 심각한 날은 발전소 가동을 중단하느냐?”고 묻자 황 처장은 “다 멈추지는 않고 수명이 30년이 된 1~2호기만 가동을 멈춘다”고 대답했다. 양승조 충남도지사가 보령화력발전소를 미세먼지 발생 원인 가운데 하나로 꼽으며 앞으로 신재생에너지 발전소로 전환시키겠다고 하는데 대해 내부적으로 어떻게 계획을 세우고 있는지 묻자 “아직 아무 계획이 없다”는 답변이 돌아왔다. 충남에 전국의 화력발전소 절반이 몰려 있어 모두 폐기하고 친환경발전소를 바꾸는 것이 민선7기의 중요한 도정 목표 가운데 하나지만 정작 해당 공기업으로서는 엄두를 전혀 내지 못하고 있는 현실을 확인하고 돌아서는 마음이 영 개운치 않았다.

[아산신문] 인사가 만사라는 말이 있다. 이 말은 어떤 자리든 그 일의 성격에 맞는 인재를 골라 앉혀야 한다는 뜻을 내포한다. 반대로 말하면 어떤 자리에 대해 전혀 알지 못하는 문외한에게 일을 맡겨서는 안 된다는 뜻도 될 것이다. 부적절한 인사로는 능률이 오를 수도 없고, 추진력을 기대할 수도 없다. 그러니 인사가 만사가 될 수 있겠는가! 그런데 충남도교육청이 지난 7월 1일 실시한 인사에서 이해할 수 없는 인사가 있었다. 당시 감사총괄서기관을 맡고 있던 P씨를 시설과장으로 발령했는데 그는 행정직이었다. 시설과는 학교 교사 건축과 관련된 일을 주업무로 하고 있기 때문에 기술직에게 적합한 자리다. 김지철 충남도교육감이 올해 6·13전국동시지방선거에서 재선에 성공한 후 많은 기대를 모았지만 재출범하자마자 상식을 거스르는 인사 때문에 청 안팎으로 말이 많았다. 행정직으로서 전문성에 한계가 있는데 일을 제대로 할 수 있을까? 소금을 팔려고 해도 소금에 대해 알아야 한다. P과장 역시 답답함을 토로하면서 다가올 새해 인사에서는 자신에게 맞는 다른 자리로 옮겨 가기를 바라는 눈치다. 행정직을 기술직 자리에 앉힌 김 교육감의 의중을 알 길이 없다. 그러나 제 옷을 갖춰 입지 못한 인사만큼 후폭풍이 따르는 일 또한 없다. 김 교육감은 같은 실수를 반복하지 않겠다고 말한다. 누가 봐도 문제없는 인사를 하겠다는 입장이다. 모두가 만족하는 인사를 하기엔 어려움이 따르는 것은 당연한 얘기지만, 그것을 최대한 헤아려 진행하는 것이 단체장의 몫이기도 하다. 김 교육감의 현실적이고 현명한 대처가 필요한 새해 인사를 기대해 본다.

[아산신문] 미세먼지가 심각한 날 차량 2부제가 전 국민을 대상으로 제대로 시행된다면 평소보다 절반 규모로 줄어든 차량이 운행됨으로써 배기가스 저감은 물론 도로 소통도 원활해지는 효과를 기대할 수 있다. 그러나 대중교통이 원활하지 않은 농어촌지역이나 도시지역에서도 사업상 불가피하게 차량을 운행해야 할 사람들은 하루라도 세워두면 생업을 할 수가 없다. 그런 점을 고려해 정부는 미세먼지가 극심한 날 일반 국민들에게 권장만 할 뿐 관공서를 대상으로만 차량 강제 2부제를 실시하고 있다. 물론 민원업무를 보기 위해 자동차로 관공서를 방문하는 시민은 2부제의 제한을 받아 주차를 할 수 없는 상황을 각오해야 한다. 중국의 사막지대에서 날아오는 황사와 석탄화력발전소 등 산업시설에서 배출된 연기까지 뒤섞여 이미 농도가 짙은 미세먼지가 극성을 부리는 날 공무원들의 차량을 절반 정도 세운다고 무슨 대수냐 싶지만 그래도 평소보다 운행하는 차량이 줄어들면 다소 정도가 나아질 것이 틀림없다. 그러나 대중교통이 너무 열악한 농촌지역 공무원들에게 차량 2부제는 무의미한 제도가 되고 있다. 그렇다고 안 할 수는 없고 명령대로 한다고 하는데 억지로 시늉을 내는 꼴이어서 그 효과가 의심스러울 때가 종종 있다. 극심한 미세먼지로 차량 2부제가 실시되는 날이면 충남도청을 비롯해 충남지방경찰청과 충남도교육청 등 규모가 큰 관공서가 자리 잡은 내포신도시는 진풍경이 벌어진다. 2부제로 멈춰서 있어야 할 차량들이 관공서 근처까지 굴러 와서 주변 도로가를 불법점령하기 일쑤다. 도청, 경찰청, 도교육청 주변도로는 양쪽으로 차선 하나씩 불법주차 차량으로 장사진을 이룬다. 그런 날에는 주차단속도 하지 않는다. 경찰도 해당지역 기초지자체도 같은 공무원으로서 스스로 지킬 수 없는 2부제임을 자인하는 것인지 무대책으로 일관한다. 절반의 차량이 들어오지 못하는 관공서의 주차장은 평소 꽉 차던 모습을 볼 수 없이 온통 빈자리다. 차량2부제는 해당 날짜에 해당되는 번호의 차량 절반만 운행하고 나머지 절반은 세워두라고 하는 것인데 소기의 목적을 전혀 거두지 못하고 있는 것이다. 차량 2부제는 차라리 ‘관공서 주변 차량 불법주차제’라는 말로 바꿔도 될 것 같다. 충남도는 차량 2부제가 실질적인 효과를 거두기 위해서 공무원들의 피부에 와 닿는 비상대책을 세워야 한다. 정부의 지시를 그대로 하달하지만 말고 지역의 관광버스를 셔틀로 활용해 직원들이 흩어져 있는 지역을 파악해 순환해서 실어 오는 방법도 있고, 또 2부제로 번갈아 운행하게 될 직원들의 차로 가까운 지역 직원들끼리 카풀해서 올 수 있도록 조편성을 해서 비상상황을 미리 대처할 필요가 있다고 본다. 하지만 지금 그런 식으로 노력하는 모습이 전혀 보이지 않는 것 같다. 알아서 지키고 힘들면 말고 하는 식이니 지키지도 못할 차량 2부제를 왜 하는지 모르겠다.

[아산신문] 충남도에 충남복지재단이 10월 초에 출범한다. 이곳에 지역 언론계의 대부인 변평섭 전 세종특별자치시 정무부시장께서 이사장으로 취임한다고 한다. 이 소식을 들은 기자의 마음은 답답하기 그지없다. 이 어르신의 연세가 금년 팔순이다. 팔순이면 흔히 산수(傘壽)라고 칭한다. 다시 말해 그 나이가 되면 ‘우산을 쓰고 세상일을 피해서 살라’는 뜻이다. 변평섭 어르신은 충남역사문화연구원이 개원할 때 초대 원장을 역임한 바 있다. 언론인 출신으로 해박한 역사문화 지식을 겸비했었기에 당시 자격 시비는 크게 없었다. 그 이후에도 유한식 초대 세종자치시장 때 세종시 정무부시장직을 수행해 관복을 누렸다. 물론 실력은 출중하다. 건강도 좋다. 헌데 80의 연세에 또 충남도가 새로 출범시킨 충남복지재단의 초대 이사장직에 공모해 출근을 준비하는 모습은 기자로선 반갑지 않다. 80세라는 나이에 또 일을 하겠다는 것은 여러 모로 생각해 볼 문제다. 자칫 욕심으로 비춰질 수 있다. 더 젊은 후배들이 일할 수 있는 기회를 빼앗는 것이다. 누가 추천해서 일 좀 해달라고 사정을 해도 점잖게 미소로 사양해야 할 연세다. 고찰에서 만나는 부처님의 자비로운 눈웃음을 보여주며 지역사회의 원로 역할을 해 주길 바라는 지역민들의 바람에 역행하는 처사다. 복지재단 이사장은 상근직은 아니지만 인사 및 운영에도 관여할 수 있다고 한다. 복지재단에 깊숙이 개입해 ‘콩 놔라 팥 놔라’하면 눈총받기 십상이다. 노망난 늙은이라는 소리가 퍼질까 심히 우려스럽다. 현자(賢者)로 추앙 받을 것인지, 우자(愚者)로 남을 것인 지, 과거 존경했던 어르신이기에 진언하는 바이다.

[아산신문] 이제 바야흐로 본격 선거철이다. 후보들은 저마다 자신의 당선을 위한 당위성을 유권자들에게 알리느라 분주하다. 하지만 이것이 점점 좋지 않은 방향으로 바뀌는 것 같아 많은 시민들이 안타까워 하고 있다. 네거티브(Negative), 이 말의 사전적 의미는 ‘부정적인, 나쁜’ 등이다. 말 그대로 상대 후보의 나쁜 점만을 골라 유권자들에게 피력하는 행위를 뜻한다. 최근 아산지역 선거에서 이 같은 네거티브 선거 전략이 후보들 사이에서 많이 눈에 띈다. 자신 혹은 자신이 지지하는 후보를 부각시키기 위한 방법 중 하나로 선택한 방법이겠지만 결국엔 이 전략은 서로에게 상처만 줄 뿐 이것으로 웃는 쪽은 그간의 많은 선거들을 비춰봤을 때 그리 많지 않다. 이젠 우리나라 후보자들이나 유권자들도 좀 더 발전된 생각을 갖고 선거에 임해야 한다. 선거의 꽃은 바로 ‘정책대결’이다. 자신이 갖고 있는 정책 복안을 놓고 상대 후보와 치열한 토론을 펼친다면, 유권자들은 그것을 보고 큰 박수를 보낸다. 그러나 상대방 헐뜯기에만 혈안이 되거나, 고소‧고발 남발 등이 일어나는 선거전은 유권자들을 피곤하게 만들고, ‘이당 저당 모두 찍을 사람 하나 없네’라는 생각을 하게 만든다. 이제 4‧15 국회의원 총선거가 14일 앞으로 다가왔다. 코로나19로 인해 선거유세에 많은 제약이 있다고 하더라도, 본격 선거운동이 시작되면 후보자들은 유권자들에게 자신의 존재를 더 많이 알리기 위해 최선을 다할 것이다. 후보자들은 선거운동에 최선을 다하고, 유권자들도 대한민국 국민으로서 갖고 있는 참정권을 행사하면서 올바른 정치로 우리 지역을 발전시킬 일꾼을 이번 선거에서 뽑아야 한다. 이번 선거가 끝나면 필연적으로 당선자의 ‘만세’ 소리와 낙선자들의 한숨이 엇갈리게 된다. 하지만 어느 선거보다 깨끗했고, 서로에 대한 비방이 많지 않았고, 대한민국을 함께 살리고자 우리 모두 함께 했던 선거로 4‧15 총선이 기억되길 바라본다.